La raza, debe su nombre a la Alcarria, amplia región natural de la Comunidad de Autónoma de Castilla-La Mancha, donde principalmente se cria.
Existen varias teorías acerca de su origen, algunas con más defensores que otras, pero ninguna lo suficientemente demostrada, haciendo derivar dos de las cuales a la oveja Alcarreña de la Manchega y de la Castellana.
El Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España la incluye en el grupo de Razas Autóctonas en Peligro de Extinción.
Características generales:
Su definición etnológica corresponde al tipo subconvexo, considerándose además eumétrica y sublongilínea. Los animales de ambos sexos carecen de cuernos, aunque, a veces, los carneros presentan formas rudimentarias.
El color del vellón presenta dos variedades, blanca uniforme y negra con manchas blancas en la nuca y en la parte distal de la cola. Por otra parte, teniendo en cuenta que en los rebaños se encuentran mezclados animales de ambas capas, y que las cubriciones se hacen sin control, a veces, se presentan animales negros con amplias zonas blancas en otras partes del cuerpo como en el tronco.
Presenta vellón cerrado, formado por mechas rectangulares y fibras de longitud media.
El medio difícil en que se desenvuelven estos ovinos limitan su desarrollo corporal, presentando, igualmente, el peso de los animales adultos grandes variaciones. Se estima que el peso de una hembra adulta oscila entre 40 y 55 Kg. y el de los carneros entre 65 y 80 Kg.
Distribución geográfica:
A lo largo de las dos últimas décadas la raza ha sufrido un importante descenso del número de efectivos, debido tanto a razones económicas como laborales, así como a los continuos cruzamientos con otras razas, como por ejemplo con la Manchega, en busca de mejores rendimientos de leche.
Características productivas y sistemas de explotación:
En tiempos pasados la raza Alcarreña fue explotada por su triple aptitud: leche – carne – lana. En la actualidad, ante el escaso valor de la lana y lo costoso del ordeño, su principal producción es la carne, manteniéndose los corderos frecuentemente hasta que alcanzan un peso vivo de 12 a 15 Kg. Momento en que son adquiridos por terceros, con destino a los grandes cebaderos industriales donde son acabados, saliendo al matadero con pesos en vivo próximos a 25 Kg. El peso vivo de los corderos al nacimiento está en torno a los 3 ó 4 Kg., mientras que a los 30 días el peso oscila entre 9 y 11 Kg., para ser sacrificados a los 90 días con pesos que varían entre 24 y 26 Kg .
Esta oveja se explota en régimen de pastoreo, saliendo a pastar prácticamente todos los días del año. Se agrupa en rebaños de 250 a 300 ovejas, respondiendo a un sistema de cría muy ligado a la tierra.
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